Эта группа  нарушений  психической деятельности стоит отдельно в классификации психических заболеваний и относится к кратковременным  психическим расстройствам. Эти  психические нарушения являются своеобразной реакцией на внезапное (острое) психогенно обусловленное внешнее  воздействие, личностно значимое для конкретного человека. Такие транзиторные психозы могут возникать у практически здоровых людей, но чаще – у перенесших травму или заболевание головного мозга. Считается, что именно вследствие этих органических изменений в головном мозгу создаются предпосылки и условия для развития временных психических расстройств.  Исключительные состояния (патологическое опьянение, сумеречное помрачение сознания, патологическое просоночное состояние, патологический аффект, реакция «короткого замыкания») в подавляющем большинстве случаев возникают у лиц с хронической астенией, при недосыпании, переутомлении. Эти психопатологические нарушения характеризуются следующими общими клиническими признаками: внезапное начало, непродолжительное течение (минуты), обязательное присутствие расстроенного, преимущественно сумеречного помрачения сознания (иногда с двигательным возбуждением), отсутствие какого?либо контакта с окружающими, внезапное прекращение психоза, обратимость психотической симптоматики, переходящая в резкое психическое и физическое истощение либо в сон с последующим  запамятованием  происшедших   событий.

Эти состояния имеют особую социальную значимость в связи с участившимися в обществе коллизиями, военными конфликтами и катастрофами.

Патологическое опьянение развивается на фоне негативных внешних и внутренних условий жизнесуществования, буквально через несколько минут после приема алкоголя или его суррогатов или даже на фоне предшествующего алкогольного простого опьянения (что значительно реже). В отличие от последнего, данное состояние обусловливается качественно иной психопатологической симптоматикой (но обязательно спровоцированной спиртными напитками) и прежде всего констатацией сумеречного помрачения сознания, которое обычно сопровождается аффектом витального страха, а не банальным суммарным усилением симптомов простого опьянения. Патологическое опьянение может быть и с галлюцинациями, и бредовыми расстройствами устрашающего характера, в некоторых случаях с преобладанием резкого  двигательного беспокойства, как правило, носящего оборонительный характер. При этом временном психическом расстройстве психопатологическая  диагностика довольно затруднена, клиническая картина  восстанавливается ретроспективно (как и при других видах исключительных состояний) по материалам уголовного дела, показаниям очевидцев и, прежде всего, констатации нарушенного восприятия реальной действительности и окружающего, галлюцинаторно-бредовым переживаниям, действиям автоматизированного характера, наличию аффекта страха, но главное – по установлению факта помрачения сознания. При его диагностике подэкспертный признается невменяемым.