Когда сухой воздух поступает к трупу в достаточном количестве, труп быстро теряет влагу, жизнедеятельность микроорганизмов угнетается. По этой причине мягкие части трупа не подвергаются гнилостным изменениям, кожа при этом высыхает, окрашивается в темно-коричневый цвет, становится твердой, деформируется крупными морщинами. Естественно, что трупы лиц с пониженной упитанностью мумифицируются легче и быстрее, чем упитанных лиц. В сутки на 1 кг веса труп теряет в обычных условиях 7,7 грамм своего веса за счет потери влаги (Кноблох Э., 1960), а в условиях, способствующих мумификации, потеря влаги идет быстрее. В соответствующих условиях полное развитие мумификации трупа взрослого человека происходит не менее, чем за полгода, трупы же новорожденных, плодов и детей мумифицируются легче и быстрее. Однако точных заключений относительно времени наступления смерти по степени мумификации, равно как и по жировоску, делать нельзя. Иногда тонкая кожа при высыхании растрескивается, особенно в местах, где мало жира, например, на голове. Внешне этот дефект можно принять за повреждение от механического воздействия. Поэтому на месте происшествия надо быть осторожным в своих умозаключениях. Замумифицированные кисти рук у неопознанных трупов дают возможность дактилоскопирования, но лишь посла соответствующей подготовки их в лабораторных условиях. В наших краях, в условиях таежного Севера мы наблюдаем неполную, частичную мумификацию, чаще отдельных частей трупа и крайне редко.

Авторы наблюдали законченную мумификацию лишь отдельных частей тела трупов, имевших малый массив мягких тканей и незавершенную, частичную мумификацию всего тела, и лишь у трупов, висевших в петлях на хорошо проветриваемых со всех сторон чердаках в однослойной хлопчатобумажной одежде, летом. В одном случае был доставлен скелетированный труп с хорошо замумифицированной головой, с сохранившимися особенностями лица, обнаруженный на сухом лесном пригорке, висящим в петле. То есть обтекание трупа потоками воздуха со всех сторон создает благоприятные условия для мумификации в течение летних месяцев на Севере лишь отдельных частей тела трупа, это не исключает возможность полной законченной мумификации в условиях искусственного микроклимата.