Для правильной оценки этого явления необходимо зафиксировать время начала осмотра, измерить температуру окружающей среды на уровне трупа тем термометром, которым будем проводить ректальную термометрию. Далее термометр, градуированный от 0 градусов и выше, вводят в прямую кишку трупа взрослого человека на глубину 10-12 см, а в прямую кишку трупа ребенка не менее, чем на 5 см. Цифровая шкала термометра должна быть доступна для обозрения, показание термометра фиксируется после десятиминутного пребывания его в прямой кишке. Труп для удобства надо повернуть ягодицами к врачу и обнажить их. Процедуру лучше выполнять после изучения других трупных явлений, так как градусник в прямой кишке надо оставить не менее, чем на два часа, регистрируя его показания каждый час.

Таким образом, мы трижды регистрируем показания термометра, находящегося в прямой кишке, отслеживаем динамику падения температуры, что позволит нам более точно высказаться о давности наступления смерти. При подозрении на анально-генитальный контакт, перед термометрией необходимо взять содержимое прямой кишки на предмет обнаружения сперматозоидов на марлевый тампон и предметное стекло. Расчет давности смерти проводят по таблице, составленной Г. А. Ботезату с соавт. (смотри приложения).

Скорость падения температуры трупа зависит от многих внешних и внутренних факторов: одежды, температуры окружающей среды, ее влажности, наличия ветра, от причины смерти, возраста, степени ожирения или кахексии индивидуума. Принято считать, что в основном при температуре окружающей среды около 18 градусов, температура тела в прямой кишке, спустя час после наступления смерти, падает в среднем на 1 градус, а точнее - чуть меньше, чем на градус. В первый же час после наступления смерти температура тела может даже незначительно повышаться, особенно при наличии инфекционных поражений, самое большое повышение температуры, отмеченное после наступления смерти, составляло 1,6 градусов (Кноблох Э., 1960). У значительно ожиревших лиц повышение температуры после наступления смерти может наблюдаться более длительное время, затем наступает замедленное падение температуры. Истощенный организм более быстро отдает свое тепло окружающей среде. При ощупывании частей тела трупа руками исследователя, охлаждение становится заметным вначале на открытых частях тела. Например, лицо и кисти рук становятся холодными (относительно рук исследователя) уже через 1-2 часа после наступления смерти, а через 4-5 часов начинает определяться похолодание и под одеждой, однако, к субъективному восприятию надо подходить осторожно.