К компетенции бюро судебно-медицинской экспертизы относится:

 §         экспертиза трупов в случаях насильственной смерти;

 §         экспертиза трупов при подозрении на применение насилия или при других обстоятельствах, обусловливающих необходимость производства исследования трупа в судебно-медицинском порядке (например, трупы лиц, умерших в лечебных учреждениях при неустановленном диагнозе заболевания, или трупы лиц, умерших скоропостижно, независимо от места смерти, в тех случаях, когда причины смерти врачом лечебного учреждения не установлены и "Врачебное свидетельство о смерти" не выдано, или трупы лиц, личность которых не установлена);

 §         экспертиза потерпевших, обвиняемых и других лиц для определения характера и тяжести причинения вреда здоровью, возраста, половых состояний, трудоспособности и разрешения других вопросов, требующих познании в области судебной медицины;

 §         экспертиза вещественных доказательств (путем применения лабораторных методов исследования);

 §         экспертиза по материалам уголовных и гражданских дел.

Организационно в каждом бюро судебно-медицинской экспертизы имеется:

 §         отдел судебно-медицинской экспертизы живых лиц (судебно-медицинская амбулатория);

 §         отдел судебно-медицинской экспертизы трупов с гистологическим отделением (танатологический отдел);

 §         лаборатория судебно-медицинского исследования вещественных доказательств с отделениями: судебно-биологическим, судебно-химическим, медико-криминалистическим и биохимическим.

 Структура бюро судебно-медицинской экспертизы соответствует основным видам объектов судебно-медицинского исследования. Наиболее сложные экспертизы производятся комиссиями экспертов под руководством начальника бюро судебно-медицинской экспертизы или его заместителя по экспертной работе.

 В Министерстве обороны России организована своя судебно-медицинская служба. Главный судебно-медицинский эксперт Министерства обороны возглавляет Центральную судебно-медицинскую лабораторию Министерства обороны России и службу судебно-медицинских экспертов в военных округах и флотах.

 Подготовку судебных медиков и повышениеих квалификации осуществляют кафедры и институты усовершенствования врачей Министерства здравоохраненияРФ. Головной базой подготовки и сертификации специалистов в области судебной медицины является кафедра судебной медицины Российской медицинской академии последипломного образования врачей.

 Повышение квалификации судебно-медицинских экспертов напрямую связано с расширением их кругозора, уровнем не только специальных знаний, но и знаний в пограничных отраслях. Назре­вает вопрос о более узкой специализации отдельных экспертов в коллективах бюро. Сегодня очень остро стоит вопрос о специализации врачей-биохимиков, генетиков, бактериологов и т.д.

 Судебно-медицинская экспертиза в России, помимо прямых задач по обеспечению квалифицированной экспертизой органов правосудия, имеет и другие обязанности, обусловленные необхо­димостью практического использования органами здравоохранения данных и результатов исследований, производимых экспертами в профилактических и научных целях.