В процессе эволюции трупных пятен различают три стадии: гипостаз, стаз, имбибиция. По скорости восстановления трупного пятна после надавливания на него пальцем или динамометром судят о давности наступления смерти (смотри таблицу в приложениях). В стадии гипостаза интенсивность трупного пятна только начинает нарастать, при надавливании на трупное пятно оно исчезает, как исчезает под пальцем эритема, а затем быстро восстанавливается. Если труп подвергается перемещению или переворачиванию в эту стадию, то трупные пятна полностью перемещаются на нижележащую часть тела. В стадии стаза трупное пятно при надавливании на него не исчезает, а лишь бледнеет и медленно восстанавливается. Если труп подвергается перемещению или переворачивается в эту стадию, то трупные пятна частично остаются там, где были и частично перемещаются на нижележащую часть тела. В самом конце стаза перемещение пятен менее выражено, так как близится полная имбибиция, в начале стаза перемещение пятен более выражено. В стадии имбибиции пятна выражены наиболее интенсивно, при надавливании не бледнеют, при переворачивании трупа не перемещаются.

Чтобы установить время восстановления трупного пятна, труп желательно повернуть на бок, удерживая его в таком положении за таз одной рукой. Пальцем другой руки или динамометром (которые серийно у нас не выпускаются и имеются далеко не у всех экспертов, тем более - врачей других специальностей) осуществлять давление на трупные пятна на площади 1 кв. см с усилием 2 кг/кв. см в течение 3 секунд по уровню средней оси тела или ниже ее. Время восстановления пятна фиксируется в секундах и в минутах. При расположении трупных пятен одновременно на противоположных поверхностях тела, например, спереди и сзади, необходимо исследовать пятна на обеих поверхностях тела.

В протоколе осмотра места происшествия подробно указывают локализацию пятен, их выраженность, островчатые они или сливные, цвет, изменения при давлении на них, скорость восстановления. Цвет трупных пятен обычно темно-красный, красновато-фиолетовый, но при посмертных контактах тела с холодной влажной поверхностью, при смерти от переохлаждения, отравления угарным газом пятна приобретают ярко-красное, красновато-розовое окрашивание. Интенсивность и цвет пятен зависят от причины смерти. При острой смерти пятна очень интенсивные, обширные, проявляются быстро, иной раз уже спустя 1 час после наступления смерти. В случаях длительной агонии, когда в сердце и в сосудах образуются свертки крови, пятна менее интенсивные, проявление их замедляется. Различные яды, особенно гемолитического, гематотропного, гемопоэтического действия влияют на цвет и интенсивность трупных пятен, и, естественно, на их интенсивность влияет кровопотеря. При загнивании трупа трупные пятна, как и татуировки, становятся вначале малоразличимыми, а затем и вовсе неразличимыми.